El estadio está lleno. Las luces iluminan la cancha y miles de aficionados observan el balón rodar. La historia oficial del futbol suele concentrarse en quien anota el gol, levanta la copa o aparece en la fotografía.

Pero fuera del encuadre, en la tribuna, en una mudanza interminable o en la intimidad de un hogar donde se espera el regreso después de una derrota, existen otras protagonistas cuya historia rara vez se cuenta.

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Esa fue precisamente la pregunta que encendió la chispa de El amor en tiempos de futbol, el libro de la escritora y periodista Paola Herrera, una obra que durante seis años fue tomando forma para narrar las vidas de nueve mujeres que compartieron el camino con algunas de las mayores figuras del futbol mexicano.

“La idea tomó forma tras una cena con Javier Aguirre y su esposa Silvia Carrión. Al observar su relación, entendí que había una historia no contada: la del futbolista vista desde la perspectiva de su pareja.

“Yo soy una gran apasionada de las relaciones largas, de saber cuál es el éxito o cuál es la clave para que las relaciones duren mucho tiempo”, recuerda Herrera.

La autora cuenta que aquella noche le preguntó al actual seleccionador mexicano cómo era posible mantener una relación sólida en medio de una profesión marcada por los cambios constantes, las mudanzas y la presión permanente.

La respuesta de Aguirre fue contundente.

“Silvia siempre ha sido la protagonista de absolutamente todo y que de no ser por ella él no hubiera logrado ni la mitad de lo que logró”, relata la escritora.

Como un delantero que descubre un espacio libre entre defensas, Herrera encontró ahí una historia que nadie estaba contando.

“Me di cuenta de que hay una historia en el mundo del futbol que no se está contando y es la de estas mujeres que caminan de la mano de estos hombres, de las grandes leyendas del futbol, y que son determinantes para que ellos puedan alcanzar el éxito”.

Lo que parecía una investigación relativamente sencilla terminó convirtiéndose en una travesía de seis años.

La primera entrevista fue precisamente con Silvia Carrión, cuando Javier Aguirre dirigía al Leganés en España. Sin embargo, el dinamismo propio del futbol obligó a la autora a actualizar constantemente el contenido.

“El futbol es tan cambiante que el libro no se podía quedar obsoleto.

“Durante ese tiempo Aguirre pasó por Monterrey, Mallorca, disputó una final de Copa del Rey y regresó a la Selección Mexicana. Cada movimiento me obligaba a revisar capítulos, añadir detalles y seguir el curso de vidas que nunca permanecían quietas”, explica la escritora.

Herrera tenía inicialmente la intención de publicar el libro antes del Mundial de Qatar 2022, pero la realidad del futbol impuso sus propios tiempos.

“Pasan tantas cosas y tan rápido que yo tenía que ir actualizando a cada una de las protagonistas y todo lo que iba pasando en su vida.

“El resultado es un volumen que reúne nueve historias de amor vinculadas a nombres emblemáticos del balompié nacional: Javier Aguirre y Silvia Carrión; Hugo Sánchez e Isabel Martín; Jared Borghetti y Mónica López; Luis García y Rocío Lara; Gerardo Torrado y Regina Padilla; Andrés Guardado y Sandra de la Vega; Jesús Tecatito Corona y Gabriela García; Miguel Layún y Ana Galván; así como la historia de Chantal Mayo y Héctor Herrera”, cuenta la autora.

Si algo busca desmontar el libro es la percepción superficial que suele rodear a las esposas de los futbolistas.

Las historias reunidas en el libro hablan de cambios de país, hijos que deben adaptarse a nuevas escuelas, mudanzas constantes, lesiones, convocatorias perdidas y la incertidumbre permanente de una carrera deportiva.

Como en un partido de alta exigencia, estas mujeres disputan encuentros diarios que pocas veces aparecen en las estadísticas.

“Son unas mujeres que por mucho tiempo no han tenido voz y que yo he querido contar sus historias y demostrar que ser esposa de un jugador no es tan fácil como la gente cree”.

También juegan los hijos

Uno de los aspectos más conmovedores del libro es la manera en que refleja el impacto que la carrera futbolística tiene sobre las familias.

Herrera recuerda una anécdota compartida por Chantal Mayo durante la etapa de Héctor Herrera en el Atlético de Madrid.

“Cuando él no jugaba, los niños se ponían a llorar”, relata.

La presión también alcanza a los hijos de los entrenadores y futbolistas.

Silvia Carrión le contó cómo, durante una etapa de Javier Aguirre en España, sus hijos escuchaban insultos dirigidos a su padre.

“Les gritaban: ‘Mexicano, regresa a tu país. Son heridas invisibles que acompañan a las familias y que pocas veces forman parte de la narrativa pública”, detalla.

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La era de las redes sociales

Si antes las críticas aparecían en periódicos o programas de radio, hoy las redes sociales multiplican su alcance.

“Las redes sociales han venido a cambiar mucho, para bien, pero también para malo. Una de las historias más emotivas del libro es la de Regina Padilla, esposa de Gerardo Torrado, quien recordó el día en que el mediocampista quedó fuera de la convocatoria para el Mundial de Brasil 2014.

“Ella venía escuchando por la radio quiénes sí iban a jugar el Mundial y cómo su marido no estaba convocado”.

La escena tiene algo de tragedia deportiva: una carrera mundialista que llegaba a su final mientras una esposa conducía su automóvil escuchando nombres que no incluían el de su compañero de vida.

“Llegar luego a casa y abrazar a su marido, llorar juntos porque llegaba un cierre en su carrera, también es un momento complejo”.

Mirarlas a los ojos

Herrera asegura que la construcción del libro exigió mucho más que entrevistas telefónicas.

Quiso reunirse personalmente con cada protagonista.

“Yo miré a los ojos a cada una para contarle lo que yo quería hacer. Viajé a Sevilla para encontrarme con Sandra de la Vega, a Oporto para conversar con Gabriela García, a Torreón para conocer la historia de Mónica López y realicé varios desplazamientos a Ciudad de México.

“Cada encuentro era una nueva puerta que se abría. Cada vez que terminaba uno de los capítulos pensaba: este es el mejor capítulo del libro”.

La investigación también tuvo un costo emocional.

“Se me salieron las lágrimas en varias entrevistas”, reconoce. Sin embargo, hay una historia que la marcó especialmente. “La de Mónica López, la esposa de Jared Borghetti, me conmovió muchísimo”.

Herrera recuerda haber llorado en el avión de regreso después de esa entrevista.

No solo porque finalmente había reunido las nueve historias necesarias para completar el libro, sino porque comprendió la profundidad humana de los testimonios que tenía entre las manos.

Las emociones continuaron incluso después de terminado el manuscrito.

Javier Aguirre, encargado de escribir uno de los prólogos, confesó que lloró al leer su capítulo.

“Hugo (Sánchez) también me dijo que hubo partes en las que lloró”, cuenta la autora.

Incluso Luis García llamó a su esposa después de leer el texto que narraba parte de su historia.

“Estoy llorando, ¿qué es esto?”, le dijo, señala la autora.

Junto a un gran hombre

Cuando se le pregunta qué le gustaría que el lector se llevara después de leer El amor en tiempos de futbol, Herrera no duda.

Su objetivo nunca fue hablar únicamente de futbol. La cancha es apenas el escenario. Lo verdaderamente importante ocurre fuera de ella.

“A mí me gusta decir que junto a un gran hombre siempre hay una gran mujer, justo ahí, al ladito”.

La frase resume el espíritu del libro.

“No se trata de mujeres que permanecen detrás de las figuras deportivas, sino de compañeras que impulsan, sostienen, acompañan e inspiran”, expresa.

La propia autora recuerda una confesión de Hugo Sánchez durante la presentación de la obra.

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El exdelantero aseguró que su mejor año futbolístico, 1990, coincidió con el inicio de su relación con Isabel Martín.

“Él dice que ella fue esa gran inspiración que necesitó para conseguir su mejor año. Quizá ahí reside la verdadera esencia de este libro: en demostrar que los grandes triunfos rara vez son individuales”, responde.

Mientras el público celebra un gol, alguien más ha recorrido silenciosamente todo el campo. Y aunque no aparezca en la estadística oficial, también ha jugado los 90 minutos.

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