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Pacers y Thunder por la supremacía de la NBA

Este domingo 22 de junio quedará indeleble en la historia de cualquiera de las dos franquicias que gane el Juego 7 de la Final de la NBA entre el equipo local: el Oklahoma City Thunder, que desde que se mudó a esta ciudad en 2008 podría levantar por primer vez el trofeo ‘Larry O’Brien’,

Arturo Henkel
Junio 22, 2025

¡El ‘Deporte Ráfaga’ está a punto de entregar un primer nuevo campeón en la liga profesional de los Estados Unidos! Este domingo 22 de junio quedará indeleble en la historia de cualquiera de las dos franquicias que gane el Juego 7 de la Final de la NBA entre el equipo local: el Oklahoma City Thunder, que desde que se mudó a esta ciudad en 2008 podría levantar por primer vez el trofeo ‘Larry O’Brien’, que también es ambicionado por los Pacers de Indiana, legendaria institución que desde que llegó a la National Basketball Association en 1976 nunca ha podido coronarse, aún de las grandes generaciones de jugadores que han defendido sus colores; a diferencia de lo que ocurrió en la serie por el título del año pasado, cuando los Celtics de Boston barrieron 4-1 a los Mavericks de Dallas, para erigirse como el equipo más ganador de la NBA con 18 campeonatos.

Previo a que el Thunder residiera en Oklahoma, la franquicia nació como Seattle Supersonics. Durante su permanencia entre 1967 y 2008 en esta ciudad del estado de Washington, en la Temporada 1977-78, los Supersónicos tuvieron que conformarse con el subcampeonato ante los Washington Bullets (hoy Wizards), rival ante el que tomaron revancha un año después en la final de la Temporada 1978-1979, en la que luego de culminar la campaña regular con récord de 52-30, vencieron en la postemporada a L.A. Lakers en 1ª ronda, a Phoenix Suns en la Final de Conferencia y por 4-1 a Bullets, para así obtener el primer y único título de la franquicia de la mano de su MVP Deniis Johnson y su entrenador Lenny Wilkens.

Aún en Seattle, una generación dorada comandada por la súper estrella Gary Peytonn, con Shawn Kemp, Sam Perkins, Hersey Hawkins y el alemán Detlef Schrempf, y dirigidos por George Karl, tuvieron la oportunidad de agenciarse su segundo trofeo en la final de la Temporada 1995-1996, pero se toparon con aquella gran generación de Chicago Bulls de Michel Jordan y Scottie Pippen, equipo con el que cayeron 4-2 en la gran Final de la NBA. Tras su mudanza al Ford Center de Oklahoma en 2008, ya como Thunder, otra gran generación de baloncestistas como: Kevin Durant, James Harden, Daequan Cook, Rusell Westbrook y Reggie Jackson, dirigidos por Scott Brooks en la Temporada 2011-2012, cayeron 4-1 en la final ante un Miami Heat, que contaba con jugadores fuera de serie como LeBron James y Dwayne Wade.

En tanto que los Indiana Pacers fue una franquicia que nació en la ABA (American Basketball Association), liga en la que durante su período de permanencia entre 1967 y 1976, se coronaron en 3 de las 5 finales que disputaron: en la Temporada 1969-70 venció 4-2 a Los Angeles Stars, en la 1971-72 le ganó 4-2 a New York Nets (Broklyn Nets), y en la 1972-73 por 4-3 a Kentucky Colonels. Tras su permuta a la NBA en 1976, tuvieron que pasar muchos años para que el equipo de la gran ‘P’ trascendiera en la década de los 90’s, pues entre 1987 y 2005 de la mano su más grande basquetbolista inducido al Salón de la Fama en 2012: Reggie Miller llegó a 6 finales de la Conferencia Este entre 1993 y 2004, en 5 de ellas cayó, pero en la Temporada 1999-2000 tuvo marca de 56-26, para posteriormente eliminar en 1ª ronda a Milwaukee Bucks, en la semifinal a Philadelphia 76ers y derrotar por 4-2 a Nicks de New York en la final de conferencia; aunque a la postre el equipo bajo el mando de Larry Bird terminó cayendo en la Final de la NBA por 4-2 contra aquellos Lakers de Shaquille O’Neal, que ganó 3 títulos consecutivos entre 1999 y 2002. Años después Pacers cayó en dos finales de conferencia más: en 2013 ante Miami Heat y apenas el año pasado contra los campeones Celtics.

Para la presente campaña, el equipo de Indianapolis con jugadores de gran talento como Tyrese Haliburton, Obi Toppin, Andrew Nembhard y T. J. McConnell, y con Rick Carlisle en los controles, tuvieron una temporada regular de 50-32, para eliminar 4-1 a Milwaukee Bucks en la 1ª ronda de la postemporada y a Cleveland Cavaliers en la Final Divisional, y por 4-2 a New York Knicks en la final de la Conferencia Este; en tanto que en el Oeste, el Oklahoma Thunder dirigido por Mark Daigneault, con basquetbolistas como Shai Gilgeous-Alexander, Jalen Williams, Isaiah Hartenstein y Aaron Wiggins, terminó la temporada regular con 68-14, la mejor marca de la liga, para posteriormente barrer 4-0 a Memphis Grizzlies en 1ª ronda, vencer por reñido 4-3 a Denver Nuggets y derrotar 4-1 a Minnesota Timberwolves.

Sin embargo, la serie por el trofeo ‘Larry O’Brien’ ha sido una montaña rusa de emociones: Pacers se fue 2-1 arriba, pero el Thunder le dio la vuelta para ponerse 3-2 tras el 5º juego, y apenas el jueves pasado Indiana la igualó a 3, para definir la gran final este domingo en 7 juegos, situación que ocurrirá por 19ª vez en la historia, luego de que se diera por primera vez en la Temporada 1950-1951, con Rochester Royals (hoy Sacramento Kings) venciendo a New York Knicks, y por última ocasión en la Temporada 2015-2016 con Cleveland Cavaliers derrotando a Golden State Warriors; siendo los Boston Celtics el equipo que más ocasiones ha estado en un 7º juego, con marca de 7 finales ganadas y 1 perdida en 8 oportunidades, coronándose en 1957, 1960, 1962, 1966, 1969, 1974 y 1984, 4 de ellas sobre Los Ángeles Lakers.

Así es que hagan sus puestas, queridos lectores de ‘Epopeyas… de hidalgos, heroínas y otras gestas deportivas’, ¿en qué ciudad se celebrará por primera vez un título de la NBA: Oklahoma o Indianápolis?

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