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Las inundaciones en Nepal y China dejaron al menos 98 personas muertas y cientos de desaparecidos este miércoles 26 de agosto, luego de que una violenta crecida arrasara comunidades, carreteras, puentes y proyectos hidroeléctricos en una zona montañosa cercana a la frontera entre Nepal y el Tíbet, región autónoma de China.
La emergencia golpeó principalmente al distrito nepalí de Rasuwa y alcanzó también el condado tibetano de Gyirong. La fuerza del agua arrastró grandes cantidades de lodo y escombros, mientras los equipos de rescate trabajan para localizar a personas que permanecen desaparecidas.
De acuerdo con los últimos reportes disponibles, Nepal contabiliza 95 personas fallecidas, mientras que las autoridades chinas informaron de tres muertes en territorio tibetano. Los balances sobre desaparecidos todavía se encuentran en proceso de actualización y podrían cambiar conforme avancen las labores de búsqueda.
¿Qué pasó con las inundaciones en Nepal y China?
La tragedia comenzó durante la mañana del miércoles, cuando el río Lhende Khola, afluente del Bhotekoshi, registró una crecida extraordinaria. Una enorme masa de agua, lodo, hielo y rocas descendió por los valles y alcanzó zonas habitadas.
El fenómeno destruyó viviendas, vehículos, carreteras y puentes. También provocó graves daños en instalaciones hidroeléctricas y dejó incomunicadas algunas comunidades de la región.
En Nepal, las autoridades solicitaron a los habitantes de varios distritos que se alejaran de las riberas de los ríos Bhotekoshi, Trishuli y Narayani, debido al riesgo de nuevas crecidas.
Imágenes difundidas desde la zona muestran calles convertidas en ríos de lodo, vehículos sepultados y edificios parcialmente cubiertos por escombros. En algunos puntos, la fuerza del agua arrasó prácticamente todo lo que encontró a su paso.
Testigos describieron escenas de gran destrucción. Un profesor identificado como Suman Chalise relató que observó cómo la corriente arrastró camiones, casas y personas.
Cientos de personas permanecen desaparecidas
Uno de los mayores problemas para los equipos de emergencia es determinar cuántas personas siguen desaparecidas. En Nepal se reportaron inicialmente cientos de personas sin contacto, entre ellas turistas, peregrinos, trabajadores y elementos de las fuerzas de seguridad.
La Asociación de Turismo de Nepal informó que entre los desaparecidos hay extranjeros que se encontraban en la zona durante una época de gran movimiento de viajeros y peregrinos. Algunos se dirigían hacia la región del monte Kailash, en el Tíbet.
También se reportó la desaparición de policías, militares y trabajadores relacionados con proyectos hidroeléctricos. Las condiciones del terreno, el lodo y los daños en las vías de comunicación complican el acceso de los rescatistas.
En territorio chino, las autoridades informaron de tres muertos y 265 desaparecidos en el condado de Gyirong, aunque señalaron que las cifras todavía estaban en proceso de verificación.
Sismo de magnitud 4.4 fue registrado cerca de Katmandú
La tragedia también está relacionada con un sismo registrado durante la madrugada del miércoles en la región.
El Servicio Geológico de Estados Unidos reportó un movimiento telúrico de magnitud 4.4, aproximadamente 100 kilómetros al norte de Katmandú y cerca de la frontera con el Tíbet.
Sin embargo, las autoridades y especialistas todavía investigan la relación exacta entre el sismo y las inundaciones. Reportes científicos preliminares apuntan a que una avalancha de hielo y rocas pudo bloquear temporalmente el río Lhende Khola y después liberar una enorme cantidad de agua hacia las zonas ubicadas río abajo.
Una avalancha pudo desencadenar la crecida
Expertos del Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas, con sede en Katmandú, señalaron que una avalancha procedente de un glaciar probablemente estuvo detrás de la inundación repentina.
El especialista Saswata Sanyal explicó que el Lhende Khola se ha desbordado dos veces en apenas 14 meses y que, en esta ocasión, una avalancha de hielo y roca habría bloqueado el cauce antes de provocar una liberación súbita de agua.
La hipótesis cobra relevancia debido a las características geográficas del Himalaya, donde los valles son estrechos y las comunidades pueden quedar expuestas a grandes cantidades de agua y sedimentos en cuestión de minutos.
China y Nepal despliegan equipos de rescate
Ante la magnitud de las inundaciones en Nepal y China, ambos países movilizaron equipos de emergencia para buscar a las personas desaparecidas.
En Nepal participan policías, militares y otros cuerpos de rescate. Las autoridades también solicitaron apoyo internacional, debido a las dificultades para ingresar a algunas de las zonas afectadas.
En el lado chino, las autoridades desplegaron cientos de rescatistas en Gyirong y ordenaron intensificar las operaciones. El presidente Xi Jinping pidió utilizar todos los recursos disponibles para localizar a las personas desaparecidas y atender a quienes resultaron afectados.
India también ofreció asistencia a Nepal. El primer ministro Narendra Modi informó que su país estaba dispuesto a proporcionar ayuda humanitaria y coordinar las labores de rescate.
Otros gobiernos expresaron solidaridad debido a que ciudadanos extranjeros se encuentran entre las personas desaparecidas.
El Himalaya enfrenta mayor riesgo por el calentamiento
Las inundaciones ocurrieron durante la temporada de monzones, cuando las lluvias aumentan el riesgo de crecidas y deslaves en Nepal.
Pero especialistas también advierten sobre otro factor: el rápido calentamiento de la región del Himalaya. El aumento de las temperaturas favorece el derretimiento de glaciares y puede incrementar la inestabilidad de zonas de hielo y roca.
Investigaciones citadas por expertos de Katmandú señalan que los glaciares de la región del Hindu Kush Himalaya han perdido hielo a un ritmo acelerado y que las tasas de pérdida se han duplicado desde el año 2000.
La región ya había sufrido una emergencia similar en agosto de 2025, cuando el desbordamiento de un lago glaciar provocó una inundación que dejó nueve personas muertas y daños en infraestructura que conecta Nepal con China.
Las autoridades mantienen alertas en zonas cercanas a los ríos y continúan con las labores de búsqueda mientras se evalúan los daños en viviendas, carreteras, puentes, instalaciones hidroeléctricas y puntos de comunicación entre Nepal y el Tíbet.
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