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Un reciente estudio realizado en las montañas de Colorado ha aportado pruebas contundentes de que, hace cientos de millones de años, la Tierra estuvo cubierta casi en su totalidad por hielo, en un fenómeno conocido como la “Tierra bola de nieve”.
Este evento habría ocurrido durante el período Criogénico, entre 720 y 635 millones de años atrás, cuando el planeta experimentó temperaturas extremas y una glaciación global sin precedentes.
¿Qué es la teoría de la “Tierra bola de nieve”?
Desde 1992, los científicos plantearon la hipótesis de que la Tierra vivió una glaciación masiva durante el Criogénico. Durante este período, se estima que las temperaturas globales llegaron a promediar -50 grados Celsius, cubriendo al planeta de hielo desde los polos hasta el ecuador, y dándole el aspecto de una gigantesca bola de nieve cuando se observaba desde el espacio.
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Nuevas evidencias en Colorado
Investigadores publicaron en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences un hallazgo clave: depósitos de arenisca en la montaña Tava, en Colorado, que indican la presencia de glaciares masivos hace entre 690 y 660 millones de años.
Mediante espectrometría de masas por ablación láser, los geólogos determinaron que estas formaciones estuvieron sometidas a presión glaciar, confirmando que durante ese tiempo el hielo cubría incluso regiones cercanas al ecuador, como la actual Colorado, que entonces formaba parte del supercontinente Laurentia.
Impacto global de esta glaciación
Este descubrimiento sugiere que los glaciares de la época se formaron incluso en áreas que no tenían salida al mar, demostrando que las bajas temperaturas afectaron todo el planeta.
Estas condiciones extremas habrían provocado importantes cambios en los ecosistemas y la atmósfera, dejando huellas geológicas que hoy ayudan a los científicos a entender la historia climática de la Tierra.
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La importancia del descubrimiento
Aunque la teoría de la “Tierra bola de nieve” se ha investigado por décadas, este hallazgo en Colorado representa el “eslabón perdido” para confirmar cómo se desarrollaron las glaciaciones globales. Estas evidencias abren nuevas posibilidades para comprender la evolución del clima en el planeta y su impacto en la vida.
MHO