¡PLAYBALL A LA SERIE DEL CARIBE 2024 DE BÉISBOL!

Esta vez, el grito de Playball! arranca desde febrero. Como es tradición cada año desde 1949, se ha puesto en marcha en Miami, Florida, la Serie del Caribe, que reúne a lo mejor del ‘Rey de los Deportes’ a nivel de clubes de la región del Caribe y América Latina, que disputan los campeones de las ligas de invierno nacionales, con sede itinerante bajo la organización de la Confederación de Béisbol Profesional del Caribe.

Esta competencia surgió a partir de 1949 como respuesta a la realización de la llamada Serie Interamericana, la cual se celebró de 1946 a 1950 con equipos de México, Estados Unidos, Cuba y Venezuela. La iniciativa presentada ante la Confederación de Béisbol del Caribe estuvo integrada por las federaciones de béisbol de Cuba, Puerto Rico, Panamá y Venezuela para dar marcha la primera etapa del certamen que enfrentó a los campeones de estos países hasta 1960.

De 1961 a 1969 no se llevó a cabo, debido a la prohibición de equipos profesionales por parte del gobierno de Cuba. Para 1970 regresó con un muy poco exitoso formato de partidos interligas entre Venezuela, Puerto Rico y República Dominicana, por lo que en 1971 se integró la Liga Mexicana del Pacífico, como representante de nuestro país. Desde entonces, el evento sólo se ha suspendido en 1981, debido a una huelga de peloteros.

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Además de dichos 4 representantes tradicionales a lo largo de la historia, en años recientes se ha incluido la participación de otros países de la región a partir de ajustes en sus ligas y procedimientos para ingresar: el regreso de Cuba en 2014 y de Panamá en 2019, además de las incorporaciones de Colombia y Nicaragua en 2020, y Curazao en 2023.

Hasta el 2012 el campeonato de la Serie del Caribe era definido por el máximo ganador de partidos de un round-robin con calendario único; sin embargo, desde el 2013 la novena campeona se define en un encuentro final entre los equipos con mejor marca del certamen.

Contabilizando ambas etapas, los títulos se han repartido de la siguiente manera entre los distintos países: República Dominicana es el máximo ganador con 22 campeonatos, seguido de Puerto Rico con 16 (12 de la 1ª etapa y 4 de la 2ª), México con 9, Cuba con 8 (7 de la 1ª etapa y 1 de la 2ª), Panamá con 2 (1 en cada etapa) y Colombia con 1 en 2022.

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En lo referente a los 9 campeonatos conseguidos por México, estos son los equipos que lo han conseguido: Naranjeros de Hermosillo (1976 y 2014), Águilas de Mexicali (1986), Tomateros de Culiacán (1996 y 2002), Venados de Mazatlán (2005 y 2016) y Yaquis de Ciudad Obregón (2011 y 2013). Además de 2 subcampeonatos: Tomateros de Culiacán (2015) y Águilas de Mexicali (2017).

En este 2024, el equipo que representa a nuestro país son los Naranjeros de Hermosillo, que luego de sus tropiezos ante Curazao en su debut, y el viernes contra Criollos de Caguas (Puerto Rico), habrán enfrentado este sábado a Federales de Chiriquí (Panamá), el domingo a Tigres del Licey (República Dominicana), el lunes a Tiburones de La Guaira (Venezuela), y el martes a Gigantes de Rivas (Nicaragua), en busca de instalarse en las semifinales, que se disputarán el jueves 8, y en la gran final el viernes 9 de febrero en el Loan Depot Park, casa de los Marlins de Florida de la MLB, donde se celebra todo el certamen.

Así es que queridos lectores de ‘Epopeyas… de hidalgos, heroínas y otras gestas deportivas’: ¿consideran que la novena mexicana tenga posibilidades de coronarse en la edición 2024 de la Serie del Caribe o deberán esperar a ser locales en las ediciones de 2025 en Mexicali o 2027 en Hermosillo?